プリペイドカード

プリペイドカードは「使い切り型」と「チャージ型」の 2 種類に大別される。使い切り型は iTunes カードや Google Play ギフトカードのように、購入時の金額を使い切ったら終了するタイプだ。チャージ型は Visa プリペイドカードや au PAY プリペイドカードのように、繰り返し入金して使えるタイプで、実質的にデビットカードに近い使い方ができる。

チャージ型プリペイドカードの多くは Visa や Mastercard のブランドが付いており、クレジットカード加盟店でそのまま利用できる。オンラインショッピングでも使えるため、クレジットカードを持たない学生や、ネット決済でカード番号を直接入力したくないユーザーにとって有力な選択肢だ。

プリペイドカードの最大のメリットは、チャージ額以上の支払いが発生しないため使いすぎを物理的に防止できる点だ。家計管理の観点から、月の予算をプリペイドカードにチャージして使う「封筒管理法」のデジタル版として活用する人も多い。与信審査が不要なため、発行のハードルが低いのも利点だ。

デメリットとしては、チャージの手間がかかること、残高不足時に決済が失敗すること、ポイント還元率がクレジットカードより低い傾向にあることが挙げられる。また、一部のサービス (月額課金、ガソリンスタンド、高速道路料金など) ではプリペイドカードが利用できないケースがある。選ぶ際は、自分の利用シーンで使えるかどうかを事前に確認し、チャージ方法の利便性 (コンビニ、銀行口座、クレジットカード) も比較検討すべきだ。