不废弃产品和材料，而是通过维修、再利用、回收使资源持续循环的经济模式。相对于传统的"生产-使用-丢弃"的线性经济，循环经济旨在最小化资源投入和废弃的同时最大化经济价值，构建可持续的体系。
循环经济的基本概念与 3R 的区别
循环经济是由艾伦·麦克阿瑟基金会提出的概念，以欧盟为中心在政策层面推进。传统的 3R（Reduce 减量、Reuse 再利用、Recycle 回收）着眼于"减少废弃物"，而循环经济的出发点是"从根本上不产生废弃物"的设计理念。从产品设计阶段就以可拆解、可维修、可再利用为前提，材料选择也以可循环性为标准。
具体的商业模式包括产品订阅（从拥有到使用）、翻新（整修后再销售）、共享、再制造等。Apple 的认证翻新产品、Patagonia 的 Worn Wear（二手服装销售）、IKEA 的家具回购服务是大企业实践循环经济的代表案例。二手交易应用作为促进个人层面资源循环的平台，也是循环经济的重要组成部分。
作为消费者参与循环经济的方法
参与循环经济可以在日常消费行为中实践。最贴近生活的方法是在二手交易应用上出售闲置物品、在二手市场购买所需物品。仅此一项就能同时实现"减少废弃"和"抑制新品制造"。服装的再利用环境负荷降低效果尤为显著，选择一件二手服装代替新品购买，据说可减少约 80% 的制造碳排放。
购买时以"可维修性"和"耐久性"为选择标准，也是对循环经济的贡献。与频繁更换廉价易坏的产品相比，选择可维修并长期使用的高品质产品，长期来看成本和环境负荷都更低。欧盟自 2021 年起引入了保障家电产品"维修权"的法规，要求制造商供应维修零件。日本也在推进类似的讨论，消费者意识变革和制度建设两方面正在加速向循环经济的转型。