参与者提供自己的时间或技能，作为对价从其他参与者获得等量时间服务的互助型交换系统。以"时间"代替货币作为交换单位，1 小时的劳动无论内容如何均视为等价。
时间银行的机制与历史背景
时间银行是 1980 年代由美国法学家埃德加·卡恩提出的概念，作为促进社区互助的机制在世界各地推广。基本原则是"1 小时劳动 = 1 时间积分"，无论是园艺还是法律咨询，同样的 1 小时被视为等价。这种平等性是时间银行的核心。
日本以"互助券"和"时间储蓄制度"的形式在福利领域运营着类似机制。近年来随着数字平台的出现，跨地域的时间银行也得以实现。参与者注册自己可提供的技能（烹饪、翻译、电脑指导、园艺等），以时间为单位使用其他参与者的技能。由于不涉及金钱交易，不受经济差距影响均可参与是其一大魅力。
时间银行的实务活用与课题
参与时间银行的好处是无需金钱即可享受多样化服务。例如擅长英语的人提供 2 小时英语会话课程，用获得的积分从另一位参与者那里获得 2 小时家政服务。特别是对退休后的老年群体而言，作为社会参与和生活意义创造的机制备受关注。
另一方面也存在实务课题：提供的服务质量参差不齐、供需不匹配（热门技能使用集中）、以及参与者数量未达到一定规模时难以匹配的"临界量问题"。此外，在日本税制下，通过时间银行获得的服务是否构成"收入"尚属灰色地带，大规模使用时可能需要进行税务确认。